hemisferios cerebrales

el tema de los dos lados del cerebro me parece apasionante. hace unos cinco años que leí sobre ese tema, y aún sigo dándole vueltas...

los dos hemisferios del cerebro funcionan de distinta manera. para empezar, el hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo, mientras que el hemisferio izquierdo controla el lado derecho. así, una primera manifestación de la asimetría que existe en nuestro cerebro es que una de nuestras manos es más hábil que la otra.

la preferencia por utilizar una mano en lugar de la otra es algo innato. las personas zurdas, desde la infancia se sienten más cómodas utilizando la mano izquierda para escribir, para comer... cuando, en el pasado, a los niños zurdos se les obligaba a escribir con la mano derecha, lo más que se lograba era que acabaran siendo ambidiestros, o que de adultos volvieran a su zurdera natural.

en cuanto a la asimilación de la información, los dos lados del cerebro tienen diferentes funciones, todas ellas igual de importantes. en el lado izquierdo se encuentran el lenguaje, la lógica, el análisis y la capacidad numérica. en el lado derecho, la visión espacial, la síntesis (el ver las cosas globalmente, como un todo), la intuición y las capacidades artísticas.

las personas pueden utilizar en mayor medida una u otra modalidad de pensamiento. unos utilizan más el análisis, y otros se guían más por la intuición. la idea no es etiquetar a la gente, porque además lo ideal es un término medio, como en todo. pero sí es verdad que a veces a las personas más intuitivas les puede costar entenderse con las más analíticas.

a una persona muy lógica, muy detallista, le pueden irritar expresiones como “más o menos...” o “esto tiene pinta de...” porque para esa persona todos los datos tienen que estar contrastados, todo lo que se afirma tiene que ser exacto.

otro ejemplo: tú eres una persona a la que le gusta tener una visión global de las cosas, y tu jefe te manda recopilar información y preparar una presentación sobre un tema. le haces un trabajo muy elaborado en el que se ven muy claras las ideas principales, pero tu jefe al verlo te pregunta por el detalle más rebuscado, en el que no se te había ocurrido pensar. eso te resultará frustrante.

en el mundo docente se aprecia mucho la diferencia entre las dos maneras de pensar. hay profesores -sobre todo en asignaturas en las que hay que realizar cálculos-, para los cuales un ejercicio está bien o está mal, no hay término medio. sin embargo, otros valoran el planteamiento, y si observan que el alumno ha estudiado y sabe de lo que habla, le aprueban.

asimismo, hay alumnos que necesitan salir de clase entendiendo todo lo que el profesor ha explicado. para ello hacen todas las preguntas que hagan falta al profesor durante o después de la clase, o a los compañeros. otros alumnos, en cambio, consideran que no es imprescindible entenderlo todo al 100% en ese preciso momento, sino tener una idea global de lo que se ha explicado, para luego estudiarlo con detalle en casa.

en fin, sobre los dos lados del cerebro se podría hablar mucho. he escrito una entrada muy improvisada, basada en mis experiencias personales, sobre las implicaciones que tiene en la vida práctica utilizar predominantemente la modalidad de pensamiento correspondiente a cada hemisferio. cuál creéis que utilizáis más vosotr@s? sois más intuitivas o más analíticas? ;)

ángulos de euler

nuestra amiga esther, que es muy aficionada al patinaje, nos va a ayudar a comprender mejor los diferentes movimientos de rotación que existen, a través de la práctica de ese bello deporte.

la teoría de los ángulos o rotaciones de euler se basa en distinguir dos sistemas de referencia, con sus tres ejes perpendiculares x,y,z. uno fijo y otro móvil, solidario con el cuerpo que se encuentra en movimiento.

se pueden distinguir tres rotaciones de diferente naturaleza:

la precesión, que representa el giro del cuerpo alrededor del sistema fijo, y se simboliza con la letra φ. es el ángulo que mide las vueltas que va dando esther alrededor de la pista de hielo.

la nutación, que es el ángulo de las oscilaciones del eje vertical que se ha elegido como referencia para el cuerpo móvil, respecto al eje vertical del sistema fijo. se denota con la letra θ. sería básicamente la inclinación de esther respecto a la vertical.

la rotación propia es el ángulo que mide las vueltas que el cuerpo móvil da sobre su propio eje. su símbolo es la letra ψ. se produce cuando esther al patinar da vueltas sobre sí misma como una peonza.

en el gráfico podéis ver los diferentes ejes y ángulos, que los he hecho a mano alzada. como veis, los ángulos de euler tienen sus aplicaciones prácticas, y una de ellas es que esther impresione a juanito con su depurada técnica de patinaje.

por otra parte, como da pena llenar de líneas entrecruzadas una imagen tan bonita de esther, os pongo aquí la viñeta original, para que os la imprimáis como marcapáginas si queréis. ;)

áfrica

esta entrada la tenía medio escrita en un documento de word, y las imágenes ya escaneadas. la empecé a escribir en septiembre, pero tuve la gripe y se quedó interrumpida... la he completado, y por fin sale a la luz.

encontrar una novela ilustrada de editorial bruguera de los años 70 en una feria o en una librería de segunda mano, no tiene nada de particular. lo curioso es encontrarla en una tienda de prensa, artículos de papelería y souvenirs que, si bien no es un prodigio de modernidad, tampoco es una tienda de objetos de segunda mano.

en una simpática tienda de regalos de santander que se encuentra cerca de las estaciones, el pasado verano vi reliquias como novelas de ‘el barco de vapor’ con el formato antiguo, manuales de idiomas de la desaparecida colección ‘quiere vd. saber (...) en 10 días?’... o esta historia ilustrada de áfrica que aquí veis, que me costó tan sólo 3 euros.


es un libro muy ameno, y el único defecto que se le puede sacar es el creciente desajuste entre el texto y las viñetas intercaladas, a medida que avanza la narración. aunque se trata de una edición del año 1974, se publicó originalmente en 1961. en esa época, la mayoría de los países de áfrica habían obtenido su independencia. la visión que se tenía del continente africano era muy diferente de la que existe hoy en día.

al comienzo se muestra una escena de una familia en su casa viendo el telediario, en el cual se habla continuamente de los países africanos por unas razones o por otras: las reclamaciones de independencia en unos, las luchas internas en otros... el niño pregunta a su abuelo qué ocurre en áfrica para que se hable tanto de los países de ese continente. y el abuelo, que vivió en áfrica más de veinte años y conoció de primera mano los hechos, comienza a contarle toda la historia a su nieto. a partir de ese momento, se desarrolla como una novela con un narrador omnisciente.

un primer bloque de esta narración está dedicado al norte de áfrica. se comienza hablando de egipto, uno de las más antiguas civilizaciones. en este capítulo se explican las diversas teorías que existían sobre el nacimiento del río nilo, cuando el áfrica subsahariana era desconocida. el siguiente capítulo está dedicado a cartago, y se relatan las guerras púnicas y el período de dominio romano en el norte del continente. por último, se habla de la expansión del islam.

la segunda parte, más extensa, relata en detalle las exploraciones que los europeos realizaron en el áfrica subsahariana. algunos marineros habían navegado por las costas africanas, pero el interior del continente era un misterio. se habla de los misioneros y de cómo lograban ganarse la confianza de los nativos. no se elude uno de los capítulos más lamentables de la historia de la humanidad, que es el de la esclavitud. grandes grupos de nativos del interior de áfrica eran trasladados hacia las costas, y desde allí se les conducía a las colonias americanas, como mano de obra para la construcción de los nuevos estados en aquellas tierras.

por último, se habla de la colonización. en algunos países del interior de áfrica, los europeos no tardaron en construir líneas de ferrocarril, poco tiempo después de la invención de este medio de transporte. se pasa de puntillas por el tema del apartheid en sudáfrica, que ya estaba implantado cuando se escribió este libro. se centran más en la lucha entre ingleses y holandeses por el domino de ese territorio. todos los países de europa occidental querían tener su parte del pastel en la colonización de áfrica. al final aparece una relación de los países que ya habían obtenido su independencia en la fecha de publicación del libro, y de los que aún estaban colonizados.

los pueblos africanos vivían en paz, con sus medios de subsistencia, antes de ser colonizados. cuando obtuvieron su independencia de los países europeos a los que pertenecían, tal vez no supieron arreglárselas por sí solos. las guerras internas que han surgido entre ellos hasta el día de hoy tampoco han ayudado nada. las causas del subdesarrollo son muchas y muy complejas.

en la red se pueden encontrar fotos y videos de algunas grandes ciudades de áfrica, como johannesburgo (sudáfrica) o lagos (nigeria). esas grandes urbes tal vez dan una idea de cómo podría haber sido el continente africano si hubiera seguido el camino correcto. sin embargo, los edificios de esas ciudades sólo sirven para demostrar la desigual distribución de la riqueza que allí existe...

pueblo gitano

en la aventura de las joyas de la castafiore de tintín, el protagonista y el capitán haddock, que estaban dando un paseo por el campo, descubren casualmente a un grupo de gitanos. estaban acampados junto a un vertedero de basuras porque no se les había permitido hacerlo en otro lugar.

el capitán les invita a instalarse en un prado que hay junto a su castillo. esta idea es apoyada por tintín, aunque casi todos lo consideran una imprudencia, dada la fama de personas conflictivas de los gitanos. en un momento dado de la historia, se produce el robo de una joya que pertenecía a la cantante bianca castafiore, quien estaba pasando unos días como invitada en la residencia de tintín y el capitán.

todo el mundo acusa a los gitanos del robo, idea respaldada por el hecho de que, casualmente, han levantado el campamento. finalmente se prueba su inocencia, que en todo momento había sido defendida por tintín y el capitán haddock.

una de las últimas veces que leí este album de tintín, me paré a pensar en algo que me pareció curioso: esta aventura se dibujó en el año 1963, y estaba ambientada en bélgica, país de nacimiento del creador de tintín. sin embargo, los gitanos que aparecen tienen las mismas características por las que se les conoce en nuestro país, aún a día de hoy: su vida nómada, su manera de vestir, su cultura... y la mala fama que tienen, independientemente de que pueda ser más o menos justificada.

y es que la historia del pueblo gitano (o romaní, como también se denomina) viene de muy atrás, y sus señas de identidad las han mantenido en todos los lugares donde se han asentado. aunque no se sabe con certeza, todo apunta a la que los gitanos proceden de la zona que hoy se encuentra entre la india y pakistán. hacia finales del siglo X y comienzos del XI, comenzaron a dispersarse hacia el oeste, en dirección a diversos países, principalmente persia y turquía.

hacia el siglo XV, las guerras que estaban teniendo lugar en territorio turco obligaron a los gitanos a emigrar. de ese modo, se fueron dispersando con relativa rapidez por toda europa. su negativa a integrarse con el resto de la población y a realizar trabajos respetables, hizo que fueran perseguidos y expulsados de casi todos los países donde estuvieron.

en la alemania nazi, los judíos no eran la única etnia a la que se quería exterminar. los gitanos también fueron conducidos a los campos de concentración, y se produjeron asesinatos en masa de personas de esta raza.

la etnia gitana ha sobrevivido hasta el día de hoy, manteniendo sus signos de identidad. esto se ha debido en parte a su aversión a mezclarse con los no gitanos. de hecho, los matrimonios mixtos tengo entendido que están prohibidos en su código moral.

los países con mayor concentración de gitanos se encuentran en europa del este: hungría, rumanía, bulgaria... lo que ha llevado a mucha gente a pensar que son originarios de esos territorios. a partir de la caída del telón de acero, se ha producido una nueva migración masiva de gitanos, desde el este de europa hacia otros países más prósperos.

existen diferentes argumentos que apoyan la idea del origen indio del pueblo gitano. uno de ellos es su lengua, el romaní, que comparte rasgos con algunas lenguas habladas en el noroeste de la india. el romaní realmente es una familia de lenguas, ya que tiene por lo menos tantas variantes como países en los que está presente esta etnia. los gitanos en realidad aprenden el idioma del país en el que viven, aunque han mantenido el romaní, que ha evolucionado de manera diferente en los distintos territorios por los que han pasado.

los gitanos son un pueblo sin patria, igual que ocurría con los judíos antes de crearse el estado de israel. adoptan la lengua y determinados rasgos culturales del país en el que viven, pero pertenecen a otro grupo étnico. incluso tienen su propia bandera. se ha hablado de la creación de un hipotético estado romaní, aunque eso parece muy utópico.

la comunidad gitana, tradicionalmente no se ha caracterizado por tener una representación oficial. juan de dios ramírez heredia, perteneciente a esta etnia, ha sido la gran excepción. fue diputado desde 1977 hasta 1986, y ha sido siempre un destacado activista en defensa de los derechos de los gitanos. actualmente es presidente de la unión romaní española. en 2008 fue investido doctor honoris causa por la universidad de cádiz, siendo la primera persona de raza gitana en obtener esta distinción.

haré una reflexión para concluir: la fama de conflictivos de los gitanos, para ser honestos, no se puede decir que no se la hayan buscado. sin embargo, tal vez haya sido una reacción a las persecuciones que siempre han sufrido. en la comunidad gitana tiene una gran importancia la tradición oral, las historias que se transmiten de padres de hijos. quizá eso haya fomentado el odio hacia quienes no son gitanos, hacia los ‘payos’, término que ellos emplean en contraposición a ‘gitano’.

dicho de otro modo: está en la naturaleza de esta raza ir contra el orden, y por eso se les ha perseguido? o bien, se les persiguió desde un principio por ser diferentes o por lo que fuera, y eso hizo que reaccionaran adoptando conductas antisociales? qué fue antes, el huevo o la gallina?

bizcocho fallido

el bizcocho es algo muy agradecido de hacer en casa, porque aunque salga mal sigue estando rico (a menos que esté totalmente crudo o totalmente quemado o cosas así). a veces incluso sale algo que no es bizcocho, es... otra cosa. pero, si de sabor está bueno, qué importa? :D

hace como dos semanas se me ocurrió hacer un bizcocho con una batidora princess que hemos comprado hace poco, siguiendo las instrucciones que me dio mi madre, y bajo su supervisión. os cuento la receta...


se toman tres huevos, y se pesan en la báscula. lo que pesen, que son unos 200 gramos, será la cantidad de azúcar y de mantequilla que hay que añadir a la masa.

los huevos se vierten en un bol. se separan las yemas y se añaden a la batidora, junto con el azúcar y la mantequilla (200 g de cada, como ya se ha dicho). se añadirá también una pequeña cantidad de rayadura de corteza de limón, y unas gotas de ron.

se bate la mezcla hasta que adquiera un aspecto homogéneo. por otro lado, se baten manualmente las claras de huevo que habíamos dejado en el bol, hasta formar un ‘merengue’.

la pasta formada en la batidora se vierte en otro bol. a continuación, se toman unos 200 g de harina mezclada con un sobre de levadura, y se va añadiendo a la masa poco a poco y batiendo simultáneamente.

la nueva masa resultante se mezcla con el merengue, y se bate hasta que quede homogénea. hecho esto, se vierte en el molde y se mete en el horno. cuánto tiempo? supongo que una media hora. es cuestión de vigilar de vez en cuándo cómo va.

en mi caso, lo tuve bastante más de media hora, pero no terminaba de hacerse del todo. ya había alcanzado su ‘régimen permanente’. tal vez fue por un exceso de mantequilla, o por un defecto de levadura... o quizá no batí lo suficiente los ingredientes... estaba demasiado cremoso, y se me pegó un poco al molde incluso, ejem...

pero os aseguro que estaba riquísimo... tostadito por fuera -incluso un poco caramelizado-, y tierno y jugoso por dentro. hmmmm, qué ricoooo...

aunque debo reconocer que, como decía al principio, eso no era un bizcocho, era otra cosa diferente. qué nombre se le podría poner? se admiten sugerencias. :D

suelos, paredes y techos

esta entrada está dedicada especialmente a cloti, y en general a todas aquellas a las que os guste la decoración.

el año pasado escribí en mi antiguo blog un post sobre la casa donde vive mi abuela y en la que se criaron mi padre y sus hermanos, y que ha cambiado muy poco desde aquella época. es como entrar por el túnel del tiempo en una casa de los años 40, por la decoración, el mobiliario, y los objetos que allí se conservan.

puse muchas fotos que saqué con mi cámara, y recuerdo que a cloti le llamaron especialmente la atención los suelos. no le faltaba razón. casi cada habitación tiene un modelo de baldosas diferente, con unos dibujos realmente artísticos. me quedaría horas mirándolos y fijándome en las pautas geométricas que forman.

este fin de semana he hecho una escapada relámpago al pueblo de mi abuela (jumilla, provincia de murcia) y he aprovechado para sacar más fotos. esta vez, prestando especial atención a los mosaicos de las diferentes habitaciones, así como a las pinturas que decoran los techos y las paredes. son unos dibujos al óleo preciosos que al parecer los hizo un pintor valenciano...

pues aquí tenéis las fotos que he hecho. espero que os gusten y que incluso os puedan dar alguna idea para decorar vuestra casa... o para hacer punto de cruz. cuando veáis ciertas fotos entenderéis por qué. ;)

1

2a

2b

3

4

5a

5b

6a

6b

7

8

9

10

11a

11b

12a

12b

12c

12d

12e

13

14a

14b

15

16

17

18

19

20a

20b

21a

21b

22

san valentín

ahora ya se puede desvelar la autoría de los relatos del concurso de san valentín del foro de esther y su mundo. lo tuve que resumir porque me salió muy largo, y pensaba publicar aquí la versión íntegra. pero como, incluso resumido, ha sido el relato más largo de todos los que se han presentado, casi mejor os pongo la versión abreviada. como método para combatir el insomnio estaría bien, pero no es el objetivo. :D

espero que este relato os guste más... ;)

En aquella empresa, dos veces al año entraba una nueva hornada de becarios procedentes de toda España, que se iban incorporando de forma escalonada a sus correspondientes departamentos. Se trataba de un programa de becas para titulados. Entre los becarios había una camaradería muy especial. Siempre nos juntábamos para comer, para tomar café...

No se sabe por qué, había muchos becarios asturianos. Y asturiana era la persona que más huella me dejó en aquella etapa. De Oviedo, para ser exactos. Tenía un año menos que yo. Era morena, con un pelo largo y liso muy bonito, de cara redonda y pómulos marcados, y con una amplia sonrisa. Me daba la sensación de que llevaba viéndola toda la vida. La primera vez que hablé con ella fue comiendo juntos. Creo que nos caímos bien desde el principio, pero lo mejor estaba por venir.

Había unos cursos de formación que formaban parte de la beca, que se impartían en la Universidad Autónoma. Nos juntaban a becarios de diferentes empresas acogidas a aquel programa de becas. Al entrar en el aula, uno siempre buscaba las caras conocidas de la gente de su empresa. Uno de los cursos que elegí era sobre gestión de recursos humanos. Llegué al aula y me senté, y al cabo del rato llegó aquella chica asturiana... Me vio enseguida porque estaba sentado casi delante del todo, y se sentó a mi lado.

En aquel curso fue donde empezamos a congeniar. Ella tenía el rol de hablar y yo el de escuchar, y estábamos muy a gusto así. Le gustaba contar sus cosas, con un sentido del humor irónico muy peculiar. Cada frase la subrayaba con una risita nerviosa que era muy particular de ella, y que me encantaba. Me transmitía mucha paz. En los descansos ella se iba a por un café o un refresco y yo la acompañaba y hablábamos por el camino.

Cuando acabó el curso, quería mantener el contacto con ella. Lo cual, estando en la misma empresa, no era difícil. No me acuerdo de cómo averigüé sus apellidos, pero la busqué en la intranet y la agregué al Sametime (una especie de Messenger interno de la empresa). La saludé, y estuvimos un buen rato chateando. Estaba contento porque ya nos teníamos agregados el uno al otro.

A la vuelta de las vacaciones de verano, cuando aún teníamos jornada reducida, me habló por el Sametime un día que me había quedado por la tarde para terminar una cosa urgente. “¿Qué, a ti también te ha tocado quedarte?”, me dijo. Estuvimos hablando de nuestras vacaciones, y ella en algún momento mencionó a su novio. Resulta que tenía novio. Ese día me llevé un bajón importante.

Aunque me sentía muy a gusto con esa chica, nunca había sido para mí una relación dependiente o adictiva. Podía estar varios días sin verla, y no importaba, la afinidad entre los dos siempre estaba ahí cada vez que nos encontrábamos. Al saber que tenía novio, hubo un breve período en que procuré no pensar mucho en ella. Pero nuestros caminos volvieron a coincidir sin que yo lo buscara.

Comenzaba otro de los cursos de la beca. Esta vez era sobre habilidades de comunicación. Cuando llegué al aula encontré, entre un grupo de gente de mi empresa... a esa chica. Me miró, y su saludo fue una de sus risitas. No pude evitar ponerme contento. Además, ese curso iba a durar unas tres semanas. Íbamos a coincidir durante todo ese tiempo. Y no sólo durante el curso, sino también en los desplazamientos en el tren de cercanías.

Durante el tiempo que duró nuestra beca, aún nos íbamos a encontrar más veces. Algunos días salíamos del trabajo los dos al mismo tiempo, y yo la acompañaba hasta su casa, que estaba cerca de allí, y después yo me iba a la mía. Ella agradecía la compañía. La mayor parte de los recuerdos que tengo de esa chica son caminando juntos. Creo que hemos llegado a recorrer kilómetros.

El final de la beca se acercaba. Ella quería volverse a Asturias, lo cual era comprensible porque tenía allí a su familia, a sus amigos... En una fiesta de empresa que hubo en esos días, con alguna copa de más le dije que no quería que se fuera, y que era “la chica más guapa en todos los sentidos”. No me hizo mucho caso. La verdad es que tampoco recuerdo muy bien aquello. Pero tampoco se lo tomó a mal, y los siguientes días seguimos hablando como si no hubiera pasado nada.

Mi beca acababa justo un día antes que la suya. Hasta en eso teníamos afinidad. En mi e-mail de despedida, la puse a ella la primera. Por la tarde fue a mi despacho a despedirme. Estuvimos un buen rato hablando, y al final nos dimos un abrazo de película. Le dije que si alguna vez venía por Madrid, me llamara. Aquella fue la última vez que nos vimos físicamente, pero el recuerdo permanece.

Mi amiga era un poco “chicazo” en su manera de ser. Era poco dada a dar besos y a ser cariñosa, y camuflaba su sensibilidad bajo capas de socarronería. Pero en alguna ocasión, y sin yo quererlo, llegué a romper su coraza. Era tan reservada con sus sentimientos, que cuando los mostraba un poco, casi me daba algo de miedo, una sensación muy extraña.

De vez en cuando nos llamamos y hablamos por e-mail, y tengo que reconocer que ella se acuerda más de mí que yo de ella. Hay que ver las vueltas que da la vida. Cuando era yo el que lloriqueaba con que no quería que se fuera. Tal vez me duele el recuerdo de ese amor imposible, y por eso me cuesta mucho contactar con ella. Llevo meses diciéndome que la tengo que llamar. Pero bueno, resistencias psicológicas aparte, tengo muy buenos recuerdos de esta chica, y es un buen ejemplo de la afinidad natural que a veces existe entre dos personas. Me quedo con eso.