dire straits

dire straits es uno mis grupos favoritos. me hice fan de ellos cuando estaba entre 2º y 3º de bup. me atrajo su rock tranquilo y elegante, y las portadas minimalistas de sus discos. tengo asociados a dire straits al verano en gran medida, y por eso estos días me he acordado de ellos.

cuando escuchaba canciones suyas sueltas sin saber mucho de ellos, no sé por qué me transmitían la sensación de ser un grupo muy colaborativo, en el que nadie destacaba sobre el resto. y en realidad era todo lo contrario: mark knopfler cantaba, tocaba la guitarra y componía todas las canciones. es el caso más extremo que conozco de banda liderada por un solo miembro. aparte de mark knopfler, el único miembro estable de dire straits a lo largo de toda la carrera del grupo fue el bajista john illsley.

en 1978 lanzaron su primer álbum, llamado dire straits igual que el grupo, en el cual destaca el clásico sultans of swing. también incluye otros buenos temas, como el que abre el disco, down to the waterline. el estilo de este disco es un rock suave que recuerda mucho a j.j. cale. el grupo estaba formado por mark knopfler -voz y guitarra solista-, david knopfler (hermano menor de mark) -guitarra rítmica-, john illsley -bajo- y pick withers -batería-.

en 1979 salió su segundo álbum, communiqué. en cuanto a su estilo, se puede considerar como una continuación del álbum de debut. no incluye ningún clásico comparable a sultans of swing, pero quizá es mejor disco en conjunto, el primero era más irregular. se podría destacar lady writer, que fue single, y once upon a time in the west, muy popular entre los fans.

en 1980, durante la grabación de su tercer álbum making movies, surgieron desavenencias entre los hermanos mark y david, que acabaron con la salida del grupo de este último. el hermano pequeño no estaba de acuerdo con la evolución musical de la banda, que sin embargo les reportaría grandes éxitos. el sonido se hizo un poco más sofisticado, se introdujeron teclados en las canciones por primera vez. en este álbum destacan el clásico romeo and juliet -en realidad una canción de desamor autobiográfica de mark knopfler-, la épica tunnel of love, y solid rock, que la tocaban al final de los conciertos como bis.

en 1982 llegaría el cuarto álbum, love over gold. incluye tan sólo cinco canciones, pero sobrepasa los 40 minutos por ser muy largas todas ellas. lejos quedaba el rock minimalista de sus primeros tiempos. a pesar de su arriesgada apuesta, el álbum fue un éxito. el single private investigations, una canción hablada sobre un fondo de guitarra española y piano, llegó muy alto en las listas británicas. también hay que destacar la larguísima telegraph road (14 minutos), un clásico en sus conciertos.

en 1983, meses después de la publicación de love over gold, se lanzó un mini-lp titulado extendedanceeplay. incluía twisting by the pool, una canción de rock and roll al estilo de los años cincuenta, que se podría considerar precursora de walk of life.

tres años más tarde, en 1985, llegó el quinto álbum de dire straits y el más exitoso de su carrera con diferencia: brothers in arms. con la incorporación de los teclistas alan clark y guy fletcher, el grupo adquirió un sonido más ‘ochentero’. este álbum tiene tantas canciones conocidas que parece un recopilatorio de grandes éxitos: la elegante so far away, la irónica money for nothing y su famoso vídeo, la antibélica brothers in arms, la divertida walk of life, y your latest trick, con su inconfundible saxofón. tras el éxito de este disco y la extenuante gira posterior, necesitaban un descanso...

hubo que esperar hasta 1991 para poder escuchar un nuevo álbum, on every street, que sería el último de su carrera. después mark knopfler continuaría en solitario, aunque en realidad dire straits era casi su proyecto en solitario. este disco no tuvo ni mucho menos el éxito del anterior. incluye temas que tuvieron cierta aceptación, como calling elvis, heavy fuel o el que titula el disco, on every street, pero la opinión generalizada es que no llegan a la categoría de clásicos.

ya hemos repasado los álbumes de estudio. ahora vamos a comentar los dos álbumes en directo, muy importantes en la carrera de dire straits. el primero fue el doble alchemy, lanzado en 1984, y que abarcaba los cuatro primeros álbumes de la banda. el momento estelar de este directo es sultans of swing, tocada con más energía que en la versión de estudio, y con nuevos solos de guitarra añadidos al final, alcanzando una duración de 10 minutos... apoteósico. en general, cuando escuchaba las versiones en directo de las canciones de dire straits, durante un tiempo ya no quería escuchar las versiones de estudio, me parecían muy sosas en comparación.

el segundo álbum en directo fue on the night, publicado en 1993 tras su última gira. debo confesar que fue el primer disco de dire straits que escuché, y me desconcertó bastante. era un directo para fans que ya estuvieran familiarizados con esas canciones. se echan de menos sobre todo so far away y sultans of swing. la primera no la tocaron en esa gira, pero la segunda sí. tal vez consideraron que la versión de sultans of swing del alchemy era inmejorable, y no hacía falta sacar otra nueva. o quizá la larga duración de ese tema en directo les habría obligado a hacer un álbum doble como el alchemy, y no querían. en cualquier caso, me parece un crimen que en un disco en directo de dire straits no esté sultans of swing.

por último, me gustaría hablar de las bandas sonoras instrumentales para el cine que grabó mark knopfler bajo su propio nombre -aunque varios músicos de dire straits colaboraron en ellas-. hay un recopilatorio titulado screenplaying de sus mejores temas instrumentales para varias películas: ‘un tipo genial’ (1983), ‘cal’ (1984), ‘la princesa prometida’ (1987) y ‘última salida: brooklyn’ (1989). dos de las composiciones más famosas son going home, que dire straits solían tocar como último bis de sus conciertos, y the long road, que se utilizó como sintonía del programa ‘la tarde’.

os gustan dire straits? cuáles son vuestras canciones preferidas de ellos? tenéis algún disco suyo, o de mark knopfler en solitario? reconozco que su carrera después de dire straits no me ha atraído mucho, aunque seguramente tenga buenos momentos...

nuevos conjuntos

mi buena amiga rosana me ha enviado unos preciosos conjuntos hechos por ella para mi nancy pelirroja, a quien llamé jana. nada menos que un vestido veraniego de flores, una blusa de tela vichy, un pantalón largo ligeramente acampanado, una camiseta de rayas, unas bermudas por media pierna y un pañuelo para el pelo. mil gracias, rosana, por tu generosidad y tu tiempo!! :*

estas prendas están pensadas para combinar con los zuecos rojos que acompañaban al peto campestre que me regaló mi amiga maría josé, y que podéis ver en las entradas que he enlazado más arriba.

he combinado la camiseta a rayas con las bermudas, y la blusa vichy con el pantalón largo, aunque son intercambiables. hay cuatro posibles conjuntos, más cinco el vestido.

y como veis, jana está muy contenta. ahora que tiene más ropa que ponerse, se siente más segura de sí misma. aunque en realidad, desparpajo nunca le ha faltado. :D muchísimas gracias de nuevo, rosana y maria josé!! si no fuera por vosotras, jana tendría que dedicarse al ciclonudismo o algo por el estilo... ;)

gravitación

se decía que había un hipotético planeta al que llamaron vulcano, más cercano al sol que mercurio y girando aún más rápido que mercurio alrededor del astro rey. eso modificaría la lista de planetas que se estudia en el colegio, pasando a ser: vulcano, mercurio, venus, tierra, marte...

explorar en busca de vulcano es arriesgado, ya que supone acercarse demasiado al sol y verse arrastrados por su campo gravitatorio. vamos a calcular un punto situado entre mercurio y el sol, en el cual se equilibren las fuerzas gravitatorias que ejercen en sentidos opuestos el pequeño planeta y nuestra estrella.

G es la constante de gravitación universal, M_S es la masa del sol, M_M la masa de mercurio, m minúscula la masa de nuestra nave espacial o lo que sea, d la distancia de mercurio al sol, y x la distancia al punto de equilibrio que buscamos, medida desde mercurio.

G y m se cancelan entre sí por estar multiplicando en ambos lados de la ecuación. operando, obtenemos que la distancia buscada es una expresión que sólo depende de las masas del sol y de mercurio y de la distancia entre ellos. sustituyendo los valores numéricos, hallamos que el punto de equilibrio se encuentra a unos 23.000 km de mercurio, hacia el centro de la órbita. si nos alejamos un poco más, el sol nos acabará engullendo.

en la historieta la pesadilla atómica de superlópez, nuestro héroe se lleva al espacio al bicho terrorífico que emerge del interior de una central nuclear, y posteriormente le manda al sol de un sopapo. de vuelta a la tierra, un rato después se hace de noche de repente, todo se queda a oscuras. he aquí la explicación...

going back

a lo largo de los últimos meses he participado en los retos que ha propuesto nuestra amiga ginebra blonde desde uno de sus maravillosos blogs, varietés. el último de ellos fue un relato en el que había que incluir:

uno de los cuatro elementos de la materia: tierra, agua, aire, fuego.

uno de los siguientes sentimientos: dolor, júbilo, soledad, deseo, añoranza.

y una de las siguientes palabras: ataraxia, epifanía, inefable, serendipia, inmarcesible.

en este relato hago de mí mismo 100%, para bien o para mal. :D me gustan los tiovivos, me gusta explorar barrios que no conozco, tengo una camiseta de esther que me regaló mi amiga maribel... podría ser totalmente real. por eso he decidido compartirlo, espero que os guste. ;)

[tierra / añoranza / inefable]

Cuando era pequeño, mis padres me llevaban a veces a un tiovivo que había en una especie de descampado de tierra, sobre el cual hoy se levanta el barrio de Orcasitas, en el sur de Madrid.

Ahora que ha venido el verano y hay más tiempo libre, las emociones como la añoranza afloran más libremente. Se me ocurrió buscar en Internet qué tiovivos hay en funcionamiento en Madrid actualmente. Ni siquiera sabía si iba a encontrar semejante información. Pero, curiosamente, sí que había un listado de carruseles y su localización, así como sus horarios y precios.

Y, para mi sorpresa, había un tiovivo en la zona de Orcasitas. No sé si sería el mismo al que me llevaban hace tres décadas, pero para rememorar aquellos tiempos me valía. Tenía ganas de andar y de explorar otros barrios, así que me fui bajando por el Paseo de las Delicias y luego por la Avenida de Córdoba...

Llegué al barrio donde estaba el tiovivo, y tras callejear un rato lo encontré. Le hice unas cuantas fotos, para luego publicarlas en mi blog. Y me di cuenta de que en la taquilla había una chica muy guapa y sonriente. Entonces, no se me ocurrió otra cosa mejor que sacar un billete.

Yo llevaba una camiseta de Esther -personaje de comic de los años 70 y 80- que me había regalado una amiga. La chica de la taquilla me dijo “¡Ahí va, si yo conozco a Esther! A mi madre le gustaba mucho, y me dejaba sus tebeos para que los leyera yo también”. Le dije que yo era muy fan, y que no en vano siempre tenía de imagen de perfil en mi Facebook una viñeta de Esther. Saqué mi móvil y le mostré la que tenía puesta en ese momento. “¡Qué guay! Yo tengo una de mi gatito”, dijo ella.

Tras ponerse en marcha el tiovivo, la chica de la taquilla se pasó a comprobar que todo el mundo llevaba los tickets y a rasgarlos para que no fueran reutilizados. Al llegar a mí, me dijo “¿Pero vas tú solo? Pensaba que ibas con algún niño”. Y yo respondí un poco cortado: “Pues no, el niño soy yo, ya ves”. Ella dijo riendo “¡Eso es bueno, no dejes de serlo!”.

Cuando el carrusel dejó de dar vueltas, me bajé y me dirigí a la taquilla. Le dije a la chica: “Lo he pasado muy bien y me ha encantado conocerte. ¿Cómo te llamas?”. Se llamaba Azucena, un precioso nombre.

Al volver a casa, publiqué en Facebook unas fotos del tiovivo, y comenté medio en broma que la taquillera me había hecho tilín y que posiblemente volvería. Una amiga me dijo “¡Chema, eres inefable, siempre ligando!”. Me reí y pensé: ¡Sí, en mis sueños!

Al cabo del rato, vi que me llegaba una nueva solicitud de amistad. ¿Quién sería? Algún compañero del colegio queriendo curiosear, alguna de estas personas que se abren un perfil nuevo cada mes por no sé qué problemas con su móvil...

Pues no: era una chica llamada Azucena Misteriosa. Y tenía de imagen de perfil una foto de un gato. Era la misma chica a la que había visto aquella tarde. Cuando le mostré mi foto de perfil, por lo visto se quedó con mi nombre, ¡mira qué espabilada! Ahora tenía que decidir si lo que había escrito sobre la taquillera que me hacía tilín lo dejaba o lo borraba, porque si la tenía de amiga lo iba a ver. “Que todos los problemas y las decisiones que debemos tomar sean así”, pensé.