con la muerte en los talones

tenía ganas de volver a ver con la muerte en los talones (cuyo título original es north by northwest), una de las películas más célebres del maestro del suspense, alfred hitchcock. fue rodada en 1959 y está protagonizada por el gran actor cary grant. como no he logrado encontrarla en dvd, pues al final la he visto en video.

la trama de esta película es compleja, pues se basa en una confusión de identidad, y entran en juego tres bandos con diferentes objetivos, como veremos. empecemos por el principio: roger thornhill (cary grant) es un ejecutivo publicitario de refinados modales, carácter flemático y un cierto sentido del humor irónico. a menudo se le ve acompañado por su madre, lo que no invita a pensar que se dedique a actividades ilegales o peligrosas.

la escena en la que comienza el nudo argumental no se hace esperar. roger thornhill acude a una reunión de trabajo que tiene lugar en el hall de un hotel de nueva york. en una esquina se encuentran dos hombres mal encarados espiando. en un momento en que el protagonista se levanta de la mesa, alguien nombra en voz alta a un tal george kaplan, lo que hace interpretar a esos dos individuos que thornhill es ese tal kaplan, al que están buscando. le interceptan a su paso y le obligan a salir del hotel y a subirse a un coche a punta de pistola.

durante el trayecto hacia el lugar a donde le conducen los malhechores, thornhill hace gala de su peculiar sentido del humor al quejarse de que ha dejado plantados a unos amigos con los que había quedado, lo cual es algo totalmente trivial en comparación con el hecho de ser secuestrado. hace un intento de escapar sin éxito.

el lugar de destino de los secuestradores es una lujosa casa de campo en long island. el protagonista es encerrado en un amplio despacho lleno de estanterías. tras una breve espera, comparece el que parece ser el jefe de la banda, el autor intelectual de su secuestro. éste, acompañado de sus secuaces, interroga a thornhill sobre supuestas actividades de espionaje, en el convencimiento de que el secuestrado es ese tal kaplan a quien buscaban. thornhill niega con vehemencia que él sea kaplan. hasta que al final, enfurecidos por no lograr obtener de él ninguna información, le emborrachan forzándole a beber una botella entera de whisky, y le montan en un coche.

uno de los malhechores conduce un descapotable llevando a thornhill en el asiento del copiloto. el protagonista logra empujar al conductor fuera del coche y toma los mandos, para huir de la banda que le ha secuestrado. debido a su estado de embriaguez, provoca varias situaciones de peligro, hasta que al final ocasiona un choque en cadena que hace que la policía le detenga. los malhechores, que iban persiguiéndole varios metros atrás, al ver lo ocurrido dan media vuelta.

thornhill es trasladado a comisaría, en un estado de embriaguez tan acusado que hace de esta escena una de las más cómicas de la película. desde allí telefonea a su madre, contándole la inverosímil historia de que le secuestraron, le emborracharon por la fuerza, y al final logró huir. le pide que se ponga en contacto con su abogado para que pague la fianza para quedar en libertad.

una vez liberado, thornhill denuncia a la policía el secuestro del que fue objeto. él y su madre -quien se muestra escéptica ante la historia que cuenta su hijo- se trasladan a la casa donde estuvo recluido, acompañados por varios agentes de policía. esa casa pertenece a un hombre llamado lester townsend, quien en el momento de la visita de la policía ya no se encuentra allí. les atiende una mujer que se supone que es su esposa, y les informa de que townsend se encuentra en la sede de las naciones unidas, donde trabaja como diplomático. esa mujer se dirige a thornhill, hablándole de una cena en la que él bebió más de la cuenta, lo que contradice la versión de que fue emborrachado por la fuerza. el protagonista, indignado, niega conocer a esa mujer que le habla con tanta familiaridad. tratando de probar la veracidad de su testimonio, thornhill les señala el armario donde guardaban el whisky que le obligaron a beber. al abrirlo, lo único que encuentran allí son libros, y la madre de thornhill comenta, sarcástica: “no sabía que el whisky lo encuadernaban”.

el protagonista sigue tratando de tirar del hilo. acude al hotel donde está hospedado el tal george kaplan por quien le confundieron los malhechores. su madre le acompaña a regañadientes. en la recepción del hotel, logra obtener la llave de la habitación de kaplan y entra en ella con su madre, quien le advierte de lo peligroso de su plan. allí, thornhill habla con varios empleados del hotel, quienes se dirigen a él como el señor kaplan sin ninguna extrañeza. de ello se deduce que nunca habían visto hasta entonces a kaplan, y por eso asumen que el hombre que está en su habitación es él. thornhill empieza a sospechar que kaplan no existe.

el siguiente paso que da es desplazarse a la sede de las naciones unidas para tener unas palabras con lester townsend, quien se suponía que era el autor de su secuestro. una vez allí, pregunta por él en recepción, y desde allí le avisan de que tiene una visita. cuando aparece townsend, el protagonista se lleva una gran sorpresa al comprobar que no es el malhechor que le retuvo y le interrogó en aquella casa. thornhill le pregunta si tiene una casa de campo en long island, a lo que responde, extrañado por la pregunta, que así es, pero que esa casa está cerrada desde hace mucho tiempo. de ahí se descubre que la casa estuvo ocupada ilegalmente por los malhechores. townsend, con un tono de irritación creciente en su voz, le pregunta a thornhill qué es lo que desea de él. thornhill entonces le muestra una foto de los secuestradores que encontró en la casa, preguntándole si reconoce a alguien.

justo en ese momento, un miembro de la banda de malhechores que estaba por allí y que se había acercado sigilosamente, le asesta a townsend una puñalada por la espalda, dándose a la fuga de inmediato. thornhill, horrorizado, toma el puñal que la víctima tiene clavado, lo que hace pensar a todos los que están allí que él es el culpable. la instantánea de thornhill con el puñal en la mano se publica en todos los periódicos, y la policía ofrece una recompensa por su captura.

una cosa ha quedado clara: el verdadero townsend no era su secuestrador. éste era en realidad un bandido de nombre phillip vandamm (interpretado por james mason). durante el interrogatorio al que fue sometido thornhill, vandamm le había proporcionado una información que le podía ser útil, y es que kaplan iba a viajar a chicago el día siguiente al asesinato que le habían atribuido al protagonista.

thornhill, camuflado bajo unas gafas de sol para no ser reconocido, intenta sacar un billete de tren para chicago. el empleado que le atiende le reconoce como el presunto criminal que aparece en todos los periódicos, y llama a la policía. thornhill huye de inmediato en cuanto se da cuenta. finalmente logra embarcarse en el tren sin billete, con la excusa de que va a despedir a alguien.


una vez en el tren, tropieza con una atractiva joven de nombre eve kendall (interpretada por eva marie saint). ésta le ayuda a ocultarse de los policías que le han visto subir al tren, dándoles la pista falsa de que ha huido por el andén. la joven esconde a thornhill en el interior de la litera plegable de su compartimento hasta que pasa el peligro. él hace comentarios irónicos acerca de sus dificultades para respirar en tales circunstancias.

un rato después, van a comer juntos. durante la comida, ella se muestra atraída por él, y le lanza varias indirectas a las que él responde con una mezcla de halago y escepticismo. en un momento dado, el tren para y la joven ve por la ventanilla a unos policías acercarse. ella le aconseja no pedir postres, y como él no capta la indirecta, le advierte que el tren ha parado antes de llegar a la siguiente estación, y que se acercan unos policías “no muy sonrientes”.

nuevamente la chica le oculta en su compartimento, mientras los policías la interrogan, pues la habían visto hablando con él. ella lo niega todo, asegurando que no se conocían, que se habían encontrado por casualidad, y que no habían hablado de nada trascendente. finalmente los policías se marchan, pidiéndole que les informe en caso de encontrar al criminal buscado. después de eso, la joven se dirige a un compartimento donde resultan estar vandamm y su compinche más cercano -de nombre leonard-, y les pasa una nota.

cuando el tren llega a chicago, thornhill se disfraza de porteador (sustrayendo un uniforme) para no ser descubierto por la policía, y camina varios metros por delante de la joven, para no despertar sospechas. al rato se encuentran y van juntos al hotel donde ella había reservado habitación.

una vez en el hotel, la joven da a thornhill la noticia de que le ha concertado una entrevista con el misterioso kaplan. le facilita una dirección y una línea de autobús. el protagonista acude con gran curiosidad. la parada en la que tiene que bajarse es un lugar un tanto extraño para citarse: se trata de una carretera solitaria en medio de unos campos de maíz resecos.

durante un rato se da paseos mirando alrededor, esperando que alguien aparezca por allí. entonces llega un hombre de aspecto intrigante que se queda de pie esperando al otro lado de la carretera. thornhill se acerca a él con cierta precaución, y le hace un comentario sobre el clima para romper el hielo. el otro responde de manera muy campechana, lo que disipa sus temores. le pregunta si su nombre es kaplan, a lo que responde negativamente, y le dice que sólo está esperando al autobús. en ese momento llega el autobús que esperaba, y el protagonista se vuelve a quedar solo.

al rato, se escucha el sonido de un motor por el cielo, que resulta ser una avioneta fumigadora. a thornhill esto le resulta extraño ya que esos campos están secos y no hay nada que fumigar. la avioneta se va acercando y él la mira sin poder creerlo, hasta que el instinto de supervivencia le hace saltar en plancha al suelo. la avioneta pasa rozándole. la misma secuencia del intento de ataque de la avioneta se repite varias veces. dado el carácter flemático del protagonista, su expresión de miedo y desconcierto tiene algo de cómico, y por eso esta escena despierta más de una sonrisa.

en uno de los últimos ataques, thornhill se cobija en medio de los maizales, y desde la avioneta se le lanza una ráfaga de insecticida que le provoca un fuerte ataque de tos. en un momento dado pasa por la carretera un camión-cisterna de gasolina contra el que choca la avioneta, provocando un incendio. el protagonista huye de allí.

en la siguiente escena, thornhill ha regresado hotel, y le cuenta a la joven que kaplan no ha comparecido, en tono de reproche por haberse sentido engañado. ella trata de eludir el tema, y tal vez impulsada por el miedo y los remordimientos, le dice que es mejor que no se vuelvan a ver y que cada uno siga su camino. su encuentro y su breve historia romántica deben quedar sólo como un buen recuerdo.

la joven debe acudir a un compromiso profesional al que él insiste en acompañarla. entonces ella tiene una idea para retenerle en la habitación mientras se marcha: accede a que la acompañe, pero con la condición de que cambie de traje, pues el que lleva está sucio (de haberse revolcado por el campo para esquivar los ataques de la avioneta). encarga al servicio del hotel que traigan un traje limpio, y le invita a que tome una ducha mientras espera. aprovechando que él está en el cuarto de baño, con el grifo de la ducha ahogando el ruido exterior, ella se marcha.

el protagonista se da cuenta de la treta, y sale del cuarto de baño (sin haber llegado a meterse en la ducha). encuentra en la mesita de noche una nota en la que aparece la dirección del lugar en el que ella se ha citado, y se dirige hacia allí. el acto que se está celebrando es una subasta de arte. thornhill ve con desagradable sorpresa que en los asientos de delante está sentada la joven junto con vandamm y leonard. justo en ese momento se está pujando por una estatuilla indígena que es finalmente adjudicada a vandamm.

thornhill se aproxima a donde están sentados, y se dirige alternativamente a los malhechores, haciendo comentarios sarcásticos sobre sus intentos de deshacerse de él, y a la joven, a quien le reprocha amargamente su doble juego. ella reacciona mostrándose ofendida, pero él duda de su sinceridad. el diálogo que se mantiene en esta escena es muy ingenioso. thornhill se muestra admirado de que vandamm y leonard sean coleccionistas de obras de arte, pues hasta ahora pensaba que eran “coleccionistas de cadáveres”. por su parte, ellos, que todavía están convencidos de que quien tienen enfrente es kaplan, comentan sarcásticamente que entre las muchas personalidades que puede adoptar un espía del gobierno está la de caballero celoso y despechado.

thornhill afirma que se sentiría más seguro en manos de la policía (pues sigue estando en busca y captura) que en la de esos criminales. intenta abandonar la sala de subastas, pero observa que todas las salidas están vigiladas por miembros de la banda. entonces se le ocurre una idea: comportarse inapropiadamente y armar escándalo para que llamen a la policía y se lo lleven de allí, y de ese modo evitar caer en manos de los malhechores.

de esa manera se desencadena la que para mí es la escena más cómica de la película. thornhill empieza sentándose en una de las primeras filas, empujando a la persona que está sentada en el extremo y obligando a todos a desplazarse para hacerle sitio. su provocación con el objeto de ser detenido adopta varias formas: lanzar pujas por un valor inferior al máximo que se había lanzado hasta ese momento, asegurar que el objeto subastado no vale lo que se ofrece por él, ofrecer cifras altísimas sin ton ni son que dejarían a todos sin ninguna oportunidad... el protagonista es advertido por los directores de la subasta de que debe atenerse a las normas establecidas. su mal comportamiento recibe también alguna respuesta de los participantes, como cuando una señora, en respuesta a su afirmación de que cierto objeto por el que se está pujando está falsificado, le espeta: “sabemos que usted no está falsificado. usted es idiota!”.

finalmente, se observa cómo uno de los directores de la subasta hace una llamada telefónica. tal como thornhill se había propuesto, está llamando a la policía. cuando llegan, opone cierta resistencia para acentuar su imagen de alborotador y asegurar que se lo lleven detenido, y de ese modo evitar a los malhechores. cuando es trasladado en el coche patrulla, les pregunta qué cargos se le van a imputar, y le responden que el de armar escándalo en un acto público. en su empeño por refugiarse en la policía para proteger su vida, les confiesa que él es el asesino de la foto con el puñal que aparece en todos los periódicos. entonces uno de los policías rápidamente informa por radio a sus superiores de que han capturado al asesino de lester townsend. sin embargo, inexplicablemente, ordenan que se le traslade, no a la comisaría como sería de esperar, sino al aeropuerto.

una vez allí, le presentan al ‘profesor’, que es un jefe de los servicios de inteligencia del gobierno. comienza explicándole que en esta ocasión, aunque no es lo habitual, han dado indicaciones a la policía de lo que debían hacer, y por eso ha sido liberado. el profesor le explica a thornhill que están luchando contra vandamm y sus secuaces, que se dedican al contrabando de microfilms con información confidencial. y le desvela que george kaplan, tal como sospechaba el protagonista, es un personaje inexistente inventado para desviar la atención de los malhechores y proteger al verdadero agente de la organización. y quién es ese agente? pues ni más ni menos que la joven eve kendall, para gran sorpresa de thornhill.

el profesor propone a thornhill volar hasta rapid city, donde se encuentra la joven, para liberarla de los malhechores, de quienes simulaba ser cómplice para obtener información sobre sus actividades. thornhill tiene entonces una idea, que es concertar una cita en una cafetería con eve y vandamm, haciéndose pasar por kaplan. cuando se encuentran allí, propone a vandamm facilitarle la salida del país, a condición de que la joven se quede. vandamm rechaza la oferta. a continuación, thornhill trata de hablar con la chica y le cierra el paso para impedir que se vaya, pero ella hace ademán de rechazarle, y ante su insistencia saca una pistola y le dispara varios tiros delante de todo el mundo.

el protagonista es trasladado en una camilla, pero en el momento de ser introducido en la ambulancia se incorpora sin señal de haber sufrido ningún daño. la joven le había disparado con balas de fogueo, para que los malhechores no sospecharan que estaba de parte de él. el profesor decide retener a thornhill en la habitación de un hospital, pues no juzga conveniente que vuelva a intervenir.

sin embargo, thornhill está decidido a rescatar a la joven del peligro. para ello escapa de la habitación en la que está internado, se viste con un pantalón y una camisa y se dirige hacia la guarida de los bandidos, una casa en medio de las montañas. para no ser visto, escala por la fachada hasta llegar a una ventana del salón que se encuentra abierta. allí están vandamm y leonard dialogando. se entera de algo muy interesante, y es que un importante microfilm que piensan sacar del país se encuentra en el interior de la estatuilla que vandamm adquirió en la subasta.

en un momento dado, leonard saca una pistola y dispara contra su jefe. thornhill contempla la escena horrorizado. sin embargo, vandamm continúa en pie sin ningún rasguño. leonard ha utilizado la misma pistola con la que la joven disparó contra thornhill, y su propósito era demostrar a vandamm que aquello fue una treta para que creyeran que la chica estaba del lado de ellos. entonces vandamm decide, como venganza por esa traición, deshacerse de ella cuando estén embarcados en el avión, lanzándola al exterior.

thornhill, alarmado, entra por una ventana en la casa. desde el piso de arriba, ve cómo la joven se reúne con los malhechores. se dispone a embarcarse con ellos. el protagonista tiene la idea de escribir una nota en una caja de cerillas que lleva en el bolsillo, avisándola de que van a intentar matarla. se la lanza, pero no cae lo bastante cerca de ella y no la ve. providencialmente, la joven tiene que volver a su habitación a recoger algo que se le ha olvidado. allí se encuentra con thornhill, quien le advierte encarecidamente que esté prevenida y que haga lo que sea por evitar subirse al avión con ellos.

de camino al avión, la joven sale corriendo, llevándose la estatuilla con el microfilm, y se une a thornhill. ambos huyen deslizándose por un gran monumento con forma de rostro humano tallado en una roca. se trata de su única salida. son perseguidos por leonard y valerian, otro de los miembros de la banda. este último da un traspiés y cae por el precipicio. los protagonistas continúan su huida, y en un momento dado la chica resbala, pero thornhill logra agarrarla con una mano, mientras con la otra se sujeta a un pico de la roca. para añadir aún más suspense, leonard se aproxima y pisa a thornhill en la mano con la que se está sujetando, lo que tarde o temprano acabaría por provocar la caída de los dos.

en ese momento llega la policía y dispara contra leonard. en lo que se refiere a la persecución de los bandidos, ya se encuentran a salvo, porque además vandamm ha sido detenido. pero thornhill y la chica necesitan ayuda para no caer al vacío. cuando parece que les están fallando las fuerzas y sus manos empiezan a resbalar, se pasa a una nueva escena en la que thornhill sujeta a la joven de una mano y tira de ella hacia arriba... sólo que en lugar de en un precipicio, se encuentran en el compartimento de un tren, en pijama, él en la litera superior y ella en la inferior. ella le dice, riendo: “pero hombre, aquello ya pasó!” y él responde: “sí, pero me gusta recordarlo!”. y con ese final feliz concluye la película.

mi reseña me ha salido muy larga. creo que eso significa principalmente que no he tenido una buena capacidad de síntesis. :P pero también que se trata de una película muy compleja -como casi todas las de hitchcock- en la que cada escena y cada detalle tienen su importancia en la trama. por eso, a la hora de hacer un resumen del argumento, te das cuenta de que hay muchas cosas que no se pueden obviar.

bueno, pues no me enrollo más y os dejo con dos de las escenas más famosas: la de la avioneta y la de la subasta. aunque hay muchas más escenas memorables. se nota un poquito que me gusta con la muerte en los talones, verdad? ;)

amor imposible

os voy contar una historia real muyyy tonta...

hace como un año y medio, tuve que visitar periódicamente durante un tiempo a mi médico de cabecera de la seguridad social, por unos problemillas de salud. me había dado de alta en la seguridad social poco antes de aquello, y no sabía que médico tenía asignado. y resultó ser una chica joven -de treinta y pocos años, calculo yo-, muy guapa y simpática.

era alta, esbelta, con el pelo castaño y largo, con los ojos azules, con gafas, y blanquita de piel. tenía voz de niña y hablaba en tono mimoso. era un verdadero encanto. claro, a mí ni se me ocurría intentar ligar con mi doctora, pero fantasear no hace daño a nadie... pensaba: "qué maravilla de chica. tendrá novio, estará casada...? o por el contrario, estará soltera y sin compromiso?".

no tardé en salir de dudas, y de qué manera... un día la empecé a notar un poco 'gordita'. sospeché de inmediato lo que era, aunque siempre había un margen para la duda... pero en las siguientes visitas, notaba que su barriga seguía creciendo. francamente, estaba demasiado 'gordita'.

"si está embarazada, pues va a ser que sí tiene pareja", pensé yo. ya sé que cabe la posibilidad de que un embarazo se produzca por un encuentro fortuito con alguien que no es tu pareja... también hay métodos modernos para lograr un embarazo, como la inseminación artificial... pero vamos, si una chica está embarazada, lo más razonable es pensar que tiene pareja. y así era, como comprobé después.

a esta chica la vi por la calle en dos ocasiones. la primera, un sábado por la mañana en la calle preciados de madrid. iba con una señora. ella no me vio a mí, y yo no me atreví a saludarla. en la siguiente visita, le comenté que la había visto por la calle, y ella me regañó cariñosamente por no haberla saludado. y me dijo que iba con su madre. por aquel entonces ya estaba embarazada. tal vez iban juntas a comprar ropa para el niño o niña?

la segunda vez que la vi fue por mi barrio. iba con un chico de la mano, que sería su marido o novio. iban paseando a un perro. a pesar de que la otra vez me dijo que la saludara cuando la viera por la calle, nuevamente no me atreví. iban hablando los dos, y parecían muy enfrascados en la conversación.

un buen día me dijo lo que yo ya sabía: iba a estar de baja por maternidad, y la sustituiría una compañera. le di la enhorabuena y le pregunté si era niño o niña. me dijo que era niña. se despidió de mí dándome un par de besos. me puse rojo como un semaforo. :P

hace poco, cuando pasé la gripe, la volví a ver. sigue siendo tan simpática y amable como siempre. le pregunté por su niña, que ahora ya tiene un año. es una gran profesional y una gran persona, y siempre la recordaré. de hecho, la seguiré viendo cuando me ponga enfermo y tenga que visitarla... no todo iba a ser malo. ;)

sueños

la actividad mental que tenemos por la noche cuando dormimos es fascinante. los sueños, independientemente de que puedan significar algo o no, desafían las leyes del espacio y del tiempo. cuando soñamos, saltamos de un lugar físico a otro, cambian los rostros de las personas que tenemos enfrente, las cosas a veces aparecen desfiguradas...

todo esto lo reflejó muy bien el dibujante hergé en las viñetas de tintín que ilustran esta entrada. las de arriba pertenecen a el templo del sol, y las de abajo a tintín en el tíbet, siendo tintín y el capitán haddock, respectivamente, quienes sueñan.

otra particularidad de los sueños es que en ellos percibimos el tiempo de distinta manera que cuando estaños despiertos. a veces nos quedamos dormidos, soñamos, nos despertamos, y al mirar la hora comprobamos que ha pasado menos tiempo del que parecía. el tiempo ha transcurrido más deprisa en nuestro sueño que en la realidad. al revés que cuando se viaja en una nave espacial a velocidades próximas a la de la luz, que el tiempo transcurre más lento para los que van en la nave.

uno de mis sueños recurrentes es muy curioso. veréis: el vips, para quienes no lo tengáis en vuestra ciudad, es una cadena de tiendas-restaurante. en madrid hay muchos. en concreto hay uno a dos manzanas de mi casa que no sé exactamente desde qué año está, pero recuerdo haberlo visto siempre allí.

hasta hace relativamente poco, tenía la idea equivocada de que los vips estaban abiertos las 24 horas del día. en realidad cierran de 2 a 6 de la madrugada o una cosa así. pero como antes creía que estaban siempre abiertos, pues soñaba que iba a medianoche por la calle (no sé de dónde venía ni nada) y entraba en ese vips de al lado de mi casa. estaba abierto y con las luces encendidas, pero no había nadie aparte de los dependientes, y tenía un aspecto... inquietante, no sé cómo decirlo.

últimamente sueño bastante que voy a clase, y que a un determinado profesor le evito porque me da miedo, y hago 'pellas' en su asignatura. la verdad es que en la carrera algunas asignaturas me las estudié por mi cuenta sin ir a clase, pero no porque el profesor en cuestión me diera miedo, sino porque era más malo que un dolor de muelas.

uno de los sueños más felices que he tenido últimamente es que me seleccionaban para trabajar en las oficinas de un hospital. era para algún puesto de hacer cuentas y números. me hacía mucha ilusión ese trabajo...

en fin, los sueños tampoco es que sean algo en lo que piense a todas horas, pero resultan curiosos. cuando me despierto después de haber tenido un sueño interesante, trato de recordarlo antes de que se me borre de la mente. luego están las pesadillas, en las que puedes hasta despertarte gritando, pero de eso mejor hablaré en otra ocasión. :P

animales

durante estos días que he estado en cama por culpa de la famosa gripe A, en los ratos en que tenía ganas de leer he estado muy entretenido con esta enciclopedia de animales que aquí veis. se la regalé hace unos años a mi madre porque le gustan mucho los animalitos. siempre ve los documentales de la 2.

este libro está dirigido a un público juvenil. se emplea un lenguaje sencillo y desenfadado, y se cuentan muchas curiosidades sobre los animales, pero sin dejar de ser riguroso. y las fotos que lo ilustran son de gran calidad y belleza. por eso me gustó.

se clasifica a los animales según el hábitat natural en que se encuentran: la sabana, el desierto, la selva tropical, la montaña, las regiones polares, los mares y costas, las orillas de lagos y ríos, las praderas, y los bosques. al clasificarlos de esta manera, y no según el lugar del mundo donde habitan, podemos encontrar cosas curiosas, como el canguro (que se halla en australia) y el bisonte (más típico de américa) en un mismo capítulo.

resulta curioso cómo la evolución darwiniana se produjo de diferente manera en los diversos lugares del mundo. eso explica que haya animales que sólo se encuentren en determinados continentes.

y hablando de evolución, al final de este libro hay un apéndice en el que se indica en qué momento aparecieron los diferentes animales vertebrados. de unos se evolucionó hacia otros. primero fueron los peces, hace unos 450 millones de años. después vinieron los anfibios, los reptiles y las aves. los mamíferos aparecieron hace 200 millones de años, antes que las aves, pero no fue hasta hace 50 millones de años cuando empezaron a expandirse.

con esos datos he construido este gráfico:

se me han quedado grabados algunos datos y curiosidades del libro. por ejemplo, las alas del águila real extendidas pueden medir hasta 2 metros, y en su vuelo puede alcanzar la velocidad de 150 kilómetros por hora. aunque no es nada comparada con la velocidad del halcón cuando se lanza sobre una presa, que puede llegar a los 300 km/h.

hay muchos tipos de felinos en todos los lugares del mundo. su aspecto es siempre muy bello al mismo tiempo que intimidatorio. no parece buena idea acariciarles. :P siempre me ha hecho gracia cómo los gatos son parecidos a sus 'hermanos mayores', los leones, tigres, leopardos, etc. caminan de la misma manera y tienen la misma expresión.

la cebra nunca se ha dejado domesticar por el hombre. sus rayas son diferentes para cada ejemplar. son como las huellas dactilares, no hay dos iguales. eso les permite distinguir a sus crías. a las que, por cierto, defienden de sus depredadores con unas terribles coces...

la tortuga es uno de los animales más antiguos de la tierra. ya existía antes que los dinosaurios. y es de los que mejor ha sabido adaptarse, pues se dan tanto en el medio terrestre como en el medio acuático. y sus tamaños son de lo más variados. las grandes tortugas terrestres, que llegan a medir del orden de 1 metro, son los animales más longevos. pueden vivir hasta 150 años.

la ballena, todos sabemos que es el animal más grande sobre la tierra. mide más de 30 metros de largo y pesa 150 toneladas (150,000 kilos). aun así, es capaz de saltar fuera del agua y de nadar a 50 km/h. si tuviera datos de los pesos de los diferentes animales y de la velocidad a la que pueden desplazarse, calcularía su cantidad de movimiento (masa*velocidad). la ballena sin duda encabezaría el ranking.

el elefante no es tan grande como la ballena, pero tampoco está nada mal: puede llegar a los 4 m de altura. y si extrapoláis sus dimensiones a esa escala, imaginaos qué enormidad. el elefante es el único animal de la selva con el que el león no se atreve a meterse. de un trompazo le mandaría a paseo. además, los elefantes, aunque son pacíficos, es mejor no hacerles enfadar.

este elefante sobre el que están montados tintín y milú, junto con el excéntrico científico filemón ciclón (en una viñeta de los cigarros del faraón) podemos considerar que es de los chiquitajos. :P

pues ya digo, me he entretenido mucho con este libro de animales. además, puedes leerlo y ver las imágenes sin seguir ningún orden. cuando estás malo, quizá no apetece mucho leer una novela en la que tienes que estar concentrado para seguir el hilo...

los libros de animales son muy atractivos, y constantemente salen nuevas ediciones mejoradas. cuando veo alguno en una librería, siempre me dan ganas de comprarlo, pero no lo hago porque con este que tenemos en casa ya es suficiente. le tengo cariño, y ahora siempre lo tendré asociado a los días en los que pasé la gripe A. :D

lenguaje corporal

puede un profesor relativamente joven -de unos 35 años como mucho-, más bien bajito, y con voz atiplada (dicho sea sin ningún ánimo de burla) poner firme a una clase de cuarenta alumnos de 14-15 años? la respuesta es afirmativa. ése era mi profesor de ciencias naturales de 1º de b.u.p.

su rostro era redondeado y de pómulos marcados. tenía un abundante pelo negro que se lo peinaba hacia atrás, y llevaba un pequeño bigote tipo charlot. aunque luego se lo afeitó, un par de años después de darme clase a mí si no recuerdo mal.

vestía traje y corbata como casi todos mis profesores, y nada más llegar al colegio se ponía encima su bata blanca, que le daba un aspecto como más profesional, de profesor entregado a su trabajo, no sé cómo explicarlo. por lo general, los profesores que llevaban bata tenían asegurado el respeto de los alumnos, aunque no era imprescindible.

un rasgo muy distintivo de este profesor era una marcada cojera que se debía a una grave lesión que sufrió de adolescente jugando al fútbol. aunque sabía disimularla de tal manera que en un principio no parecía que estuviera cojo, sino que caminaba de una manera... peculiar. y cuando se sentaba, estiraba la pierna "mala" de una forma que parecía chulesca -no es broma- y eso contribuía a crear la imagen intimidatoria que daba.

tampoco es que fuera un tirano. se ponía serio sólo si la gente se lo buscaba. cuando las cosas iban bien, era cercano y bromista. no le podías tomar el pelo, porque era él quien te lo tomaba a ti. tenía un sentido del humor muy peculiar.

pero cuando alguien hablaba o hacía el tonto en clase... ufff! le hacía ponerse de pie y le decía cosas como: "oye nene, tú me quieres tomar el pelo? pues se lo vas a tomar a tu papá". y se ponía tan serio al decirlo que realmente asustaba. y a veces hablaba a la gente de 'usted', que también es algo que ayuda mucho a que los alumnos respeten al profesor.

durante una época en la que la gente se desmandó un poco, también llegamos a verle enfadado a nivel colectivo. cuando llegaba a clase le estábamos esperando todos de pie -como era costumbre en mi colegio- en silencio absoluto. se daba varios paseos por la tarima, con las manos en los bolsillos de la bata, hasta que al rato decía: "siéntense". la gente estaba atemorizada. :D

a pesar de todo, tengo buen recuerdo de este profesor. se tomaba en serio sus clases, y con él aprendí todo lo que había que aprender en su asignatura. y en los exámenes puntuaba muy justamente. en cuanto al tema de la disciplina, yo comprendo que fuera tan duro. con una clase de chavales de 15 años, si no te pones serio, te toman por el pito del sereno. si alguna vez me dedico a la docencia, trataré de copiar los trucos de este profesor. :P

fotos

poco antes de regresar a madrid de nuestras vacaciones, nos fuimos a pasar dos días a un pequeño pueblo de la comarca de campóo de yuso -en el interior de cantabria, ya cerca de la provincia de burgos- donde estaban unos familiares nuestros.

los paisajes que hay allí los llevo viendo desde pequeño, pero es ahora cuando he empezado a apreciarlos. aquí os pongo algunas de las fotos que hice. podéis verlas en tamaño grande pinchando sobre ellas. espero que os gusten. :)

espido freire

el pasado 25 de agosto, la escritora bilbaína laura espido freire ofreció un coloquio en el paraninfo de la magdalena de santander, dentro del programa 'martes literarios' organizado por la universidad internacional menéndez pelayo.

me enteré un día antes, echando un vistazo al programa de actividades de la universidad. había leído varios libros de espido freire y me hacía mucha ilusión conocerla en persona. perdérmelo habría sido para tirarme de los pelos!

casi una hora antes de que comenzara el evento, ya estaba sentado en las escaleras para no quedarme fuera, pues era de entrada libre hasta completar aforo. mientras esperaba, me puse a leer un libro, precisamente escrito por ella: la última batalla de vincavec el bandido, del que hablé en la entrada anterior. lo llevaba, además, para que me lo dedicara, como habréis podido adivinar. ;) en madrid tengo más libros de ella, pero al estar en santander, me compré éste para la ocasión.

el público estaba formado en su mayoría por personas mayores, posiblemente asistentes asiduos a los eventos organizados por la universidad. tratándose de una escritora joven, esta audiencia era presumiblemente poco conocedora de su obra, como quedó demostrado después, en el turno de preguntas.

la escritora comenzó agradeciendo la asistencia, pese a ser consciente de que muchas personas habían acudido por siemple curiosidad. el poeta regino mateo, presentador del coloquio, le hizo varias preguntas sobre su obra y sobre su visión de la literatura actual.

espido me sorprendió especialmente por su sentido del humor. estuvo muy abierta y habladora, y dijo muchas cosas graciosas. al comentario del presentador de que otros escritores estaban tomando el relevo de la generación de espido freire (nacida en 1974) en la llamada 'nueva hornada de escritores', ella respondió: "no es eso, es simplemente que nosotros ya nos estamos haciendo viejos!".

otro momento divertido fue cuando un móvil sonaba repetidamente, y ante los murmullos y miradas de desaprobación del público, espido intervino y dijo algo así como: "aconsejaría al dueño del móvil que lo apagara, pues de lo contrario presenciaría un linchamiento público. y me podría servir de inspiración para alguna de mis novelas, pero no me gustaría que ocurriese".

sobre su obra, contó que durante estos años ha ido depurando su estilo. su primera novela, irlanda, la escribió con tan sólo 16 años de edad, aunque se publicó mucho más adelante. con melocotones helados ganó el premio planeta de 1999, convirtiéndose en el autor más joven que ha obtenido este galardón.

sobre las dificultades que se ha encontrado en el mundo literario por ser mujer, dijo una cosa interesante, y es que la literatura escrita 'por mujeres' tiende a ser considerada erróneamente 'para mujeres'. y que una lectora femenina se puede sentir identificada con un protagonista masculino por sus cualidades, su heroísmo, lo que sea... pero que el caso contrario no se suele dar.

habló también del auge que está teniendo la literatura juvenil, destacando el hecho de que algunos de los últimos best-sellers han sido novelas juveniles, como por ejemplo la saga crepúsculo. además, estas obras juveniles que han triunfado pertenecen al género fantástico, por lo que espido auguró que las novelas dirigidas al público adulto en un futuro pueden empezar a dejar de ser tan realistas como han sido hasta ahora y a introducirse en el terreno de la fantasía.

en cuanto a lo que significa para una persona ser escritor, espido afirmó que no suponía ser más sensible, ni más inteligente, ni más bohemio... para ella, un escritor simplemente es alguien que tiene la capacidad de plasmar las ideas en palabras, de tal manera que despierten la atención del lector. destacó la importancia de que el escritor se ponga siempre en el lugar de quien le va a leer.

al hilo del tema de atraer la atención del lector, explicó las diferencias entre el cuento y la novela. un cuento es más inmediato, y tiene que atrapar a quien lo lee desde el principio. además, los cuentos, para ser memorables, tienen que destacar, tienen que ser realmente buenos. mientras que, para una novela, caben más matizaciones en su valoración.

cuando el presentador ya estaba dando por finalizada la entrevista y anunciando que comenzaba el turno de preguntas, yo ya tenía la mano levantada. además estaba sentado en la segunda fila, y no me senté en la primera porque estaba reservada. :D

me pasaron el micrófono, y con los nervios no sabía cómo empezar. entonces ella me echó una mano diciéndome, sonriente: "buenas tardes". respondí al saludo, y ya me arranqué. le expliqué que había leído varias de sus obras y que siempre me había dado la impresión de ser una escritora muy ecléctica. le enumeré buena parte de los libros de ella que había leído: sus novelas irlanda y melocotones helados, con su característico estilo fantasioso y onírico; sus ensayos, como mileuristas o cuando comer es un infierno, este último sobre el delicado tema de los desórdenes alimenticios; primer amor, mezcla de ensayo y fantasía; la última batalla de vincavec el bandido, novela juvenil; ...y muchos otros. y la pregunta que quería formularle era en cuál de estos terrenos literarios ella se sentía más cómoda.

en primer lugar, me agradeció el conocimiento que tenía de su obra, y se alegró de haber encontrado a un lector de verdad y no un simple curioso. sobre su versatilidad como escritora, me contó que tenía su origen en que ella, antes de sentirse atraída por la literatura, quería dedicarse a la música: componer canciones y tener una banda. sus gustos musicales eran muy eclécticos, escuchaba grupos de lo más variados, y todos ellos le servían como influencia. eso creó en ella una mentalidad abierta a todo tipo de registros, que posteriormente trasladó al terreno literario.

dijo que se parecía al músico prince, en el sentido de que era muy activa y escribía más de lo que en la editorial le dejarían publicar, y que las obras que escribía eran de géneros, estilos y temáticas totalmente diferentes.

las preguntas que vinieron después no tenían ninguna relación con su obra. hacían referencia a hechos relacionados con su vida personal que ella había comentado en algún momento de la charla: su intención de hacer el camino de santiago, los gatos que tiene en su casa... ella, sin embargo, respondió a todas las preguntas con buen humor.

el coloquio finalizó a la hora programada sin más dilación, pues la sala estaba reservada para otro evento que comenzaba después. las dedicatorias de libros se hicieron en el exterior, en una mesa que había junto a la puerta de la sala. pude comprobar que, aunque me había parecido lo contrario, sí había algunos seguidores de espido entre el público, pues varias personas llevaban ejemplares de sus libros para que los firmara.

le di mi libro de vincavec el bandido abierto por la primera página en la que aparecía el título. me preguntó sonriendo cómo me llamaba. mientras escribía su dedicatoria, le dije medio en broma que había que presionar a la editorial para que reeditaran primer amor, pues en alguna ocasión lo había buscado para regalárselo a alguien, sin éxito. entonces ella escribió su dirección de e-mail en la última página del libro, y me dijo que le escribiera para pedirle un ejemplar, pues ella sabía dónde encontrarlos. no sabía cómo darle las gracias.

cuando salí de allí, estaba en una nube. había hablado en persona con una de mis escritoras favoritas, tenía un libro dedicado por ella, y además me había dado su dirección de e-mail (aunque supongo que estará publicada en su web o en algunos de sus libros). contó muchas cosas interesantes, y por eso sabía que me iba a llevar un buen rato escribir la crónica. al fin he encontrado el momento. espero haberos despertado el interés por esta escritora. ;)